ビル・エヴァンス派の俊英として評価の高かったドン・フリードマン。リバーサイドに４枚のアルバムを残すもいつの間にかファンから忘れ去られた存在になっていた。75年以降日本で再認識され何枚かのアルバムをリリース。しかし最近はまたアルバムが出ていない。

幼少時両親の影響からクラシックを目指しただけにビル・エヴァンスよりクラシック的な響きを持っている。白人的なピアノだ。だからちょっと固いところを感じてしまうのも否めない。

白状するとビル・エヴァンス派の俊英というキャッチ・フレーズから、どうせならビル・エヴァンス聴いていた方がいいやと長い間聴かずにいたピアニストの一人です。僕って結構そういったミュージシャンがかなりいてついつい反省してます。

ドン・フリードマンを初めて聴いたときもやっぱビル・エヴァンスだなあという印象。タッチもそっくりだし。ブラインドやられたら解らないかも。たしかにビル・エヴァンスのイミテイターといわれてもしょうがない、でもエヴァンスにはない硬質な響きが結構気に入りました。しんと静まった冬の深夜を思わせる響きを僕は感じてしまった。そしてなんとなくもの悲しさも・・・

このアルバムはリバーサイド２作。デビュー作は全編彼のオリジナルだったがこのアルバムではオリジナル4曲、スタンダード2曲、デイヴ・ブルーベックの曲という構成です。

１作目は大都会の夜明けから夜までを描き出した組曲風のアルバムだったのに比べて本作の方がリラックスした味わいがある。ただ内容的には甲乙付けがたい。

1曲目の「CIRCLE WALTZ」ドン・フリードマンのオリジナル。なんとなくエヴァンスのオリジナルみたいだ。ベースのチャック・イスラエルがスコット・ラファロを思わせるバッキング。ただフリードマンのトリオはあくまでもリーダーはフリードマンだ。

2「SEA'S BREEZE」これもドン・フリードマンのオリジナル。なんとなくクラシカルな響きのあるイントロ。フリードマンのテクニックはさすがだ。

3「I HEAR A RHAPSODY」40年代にヒットしたポップチューン。イントロからまるでフリードマンのオリジナルのような響きだ。ピアノソロの部分はフリードマンの世界を感じる。アドリブに入るとテンポが速くなりエヴァンス・タッチが鮮明に。ピート・ラロカのドラムが素晴らしい。

4「IN YOUR OWN SWEET WAY」デイヴ・ブルーベックのオリジナル。5「LOVES PARTING」再びフリードマンのオリジナル。と続く２曲のバラードが僕は一番好きだ。フリードマンのリリカルなプレイはいろんな情景が浮かんでは消える。詩的な演奏だ。

6「SO IN LOVE」スタンダード。唯一のピアノソロ。レニー・トリスターノを思わせるプレイ。ソロにおけるプレイにより独自性を感じる。

7「MODES PIVOTING」フリードマンのオリジナル。モードによって書かれた曲。エヴァンス・タッチながらたたみ込むようなソロはフリードマンの個性か。

特筆したいのはドラムのピート・ラロカ。ビル・エヴァンスのトリオにポール・モティアンが必要だったように、ドン・フリードマンの硬質な世界にはピート・ラロカのドラムが必要だった。

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